"Mas longe esteja de mim gloriar-me, senão na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim, e eu, para o mundo."

Galátas 6:14

Eles estavam vivendo para si mesmos; o eu, com suas esperanças, promessas e sonhos, ainda os tinha em suas mãos; mas o Senhor começou a responder a suas orações. Tinham pedido um coração contrito e tinham-se entregado a Deus para que tal coração lhes fosse dado, a qualquer preço; e ele lhes mandou tristeza; tinham pedido para serem mansos, e lhes partiu o coração; tinham pedido para morrerem para o mundo, e ele destruiu suas vivas esperanças; tinham pedido para serem feitos semelhantes a ele, e os colocou na fornalha, sentando-se junto deles "como refinador e purificador de prata", até que pudessem refletir a sua imagem; tinham pedido para tomar a sua cruz, e quando a estendeu a eles, ela lhe dilacerou as mãos.
Eles estavam pedindo sem saber o que pediam, mas ele os pegou na palavra e lhes concedeu todas as suas petições. Estavam longe de pensar em segui-lo até tão longe, ou de chegar tão perto dele. Veio sobre eles um temor, como a Jacó em Betel ou a Elifaz na noite das suas visões, ou aos apóstolos quando pensaram ver um fantasma e não sabiam que era Jesus. Sentiam-se quase como a pedir-lhe que afastasse deles sua presença solene. Achavam fácil levar a cruz do que ficar suspensos sobre ela. Mas não podiam voltar atrás, pois tinham chegado perto demais da cruz invisível, e suas virtudes os haviam atingido profundamente. Ele está cumprindo para com eles a promessa: "E eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a mim mesmo." (Jo 12:32)
E agora chegou a vez de eles serem atraídos. Antes, tinham apenas ouvido falar do mistério, mas agora o sentem. Ele fixou neles seu olhar de amor, como fez a Maria e a Pedro, e eles não têm outra escolha a não ser segui-lo!
Pouco a pouco, de tempos em tempos, por leves lampejos, o mistério de sua cruz brilha sobre eles. Eles o contemplam exaltado, contemplam a glória que resplandece das feridas de sua santa paixão; e à medida que olham, avançam e são transformados na sua imagem, e seu Nome brilha através de suas vidas, pois ele habita neles. Eles vivem a sós com ele lá em cima, em inefável comunhão; prontos a não ter o que outros têm (e que eles poderiam ter tido), e a ser diferente de todos, para que sejam só como ele.
Assim, eles são, em todas as épocas, "os seguidores do Cordeiro por onde quer que vá".
Tivessem eles escolhido por si mesmos ou seu amigos por eles, e teriam escolhido de outra forma. Teriam sido mais ilustres aqui, mas menos gloriosos no Reino de Deus. Teriam tido a porção de Ló, não a de Abraão. Se tivessem hesitado em alguma parte - se Deus tivesse retirado de sobre eles a mão deixando-os voltar atrás - o que não teriam perdido? Que detrimentos não haveria na ressurreição?
Mas ele os conservou em pé, a despeito de si mesmos. Muitas vezes os seus pés bem que teriam escorregado. Na sua misericórdia, ele os conservou de pé. Agora, mesmo nesta vida, eles sabem que tudo o que ele fez foi sempre bem feito. Foi bom sofrer aqui, para poderem reinar ali; suportar a cruz aqui em baixo, para usarem a coroa lá em cima; e para que neles e a respeito deles fosse feita não a sua própria vontade, mas a vontade dele. - Anônimo

Sinais de Deus

Conta-se que um velho árabe analfabeto orava toda noite com tanto fervor e com tanto carinho que, certa vez, o rico chefe de uma grande caravana chamou-o e lhe perguntou: por que oras com tanta fé?

Como sabes que Deus existe, se nem ao menos sabes ler?

O crente fiel respondeu:

Grande senhor, conheço a existência de nosso Pai celeste pelos sinais Dele.

Como assim? Indagou o chefe, admirado.

O servo humilde explicou: quando o senhor recebe uma carta de pessoa ausente, como reconhece quem a escreveu?

Pela letra. Respondeu.

E quando senhor admira uma jóia, como é que se informa sobre a sua autoria?

Pela marca do ourives, é claro.

O servo sorriu e acrescentou: quando ouves passos de animais, ao redor da tenda, como sabes, depois, se foi um carneiro, um cavalo, um boi?

Pelos rastros, respondeu o chefe, surpreendido.

Então, o velho crente convidou-o para fora da barraca e, mostrando-lhe o céu, onde a lua brilhava, cercada por multidões de estrelas, exclamou, respeitoso:

Senhor, aqueles sinais lá em cima, não podem ser de homens!

Naquele momento o orgulhoso caravaneiro, rendeu-se às evidências e, ali mesmo na areia, sob a luz prateada do luar, começou a orar também.

Deus, mesmo sendo invisível aos nossos olhos, deixa-nos sinais das mais variadas formas:

Na manhã que nasce calma e silenciosa...

No calor do sol que aquece os seres e permite a vida...

Na chuva que molha a relva, corre nos leitos dos rios e refresca as areias quentes das praias solitárias...

Os sinais de Deus estão nas pastagens verdes que alimentam o gado... E na vida teimosa do sertão esturricado pelo calor escaldante dos verões...

Podemos encontrar sinais de Deus nos campos floridos de todos os continentes... E no canto alegre do pássaro que desperta a madrugada...

Os sinais de Deus também são visíveis nas noites bordadas de estrelas e nas tempestades que limpam a atmosfera com seus raios purificadores.

"... coração compungido e contrito, não o desprezarás, ó Deus."

Salmos 51:17

O que Deus mais usa para a sua glória são as pessoas e coisas bem quebradas. Os sacrifícios que ele aceita são os corações quebrantados e contritos. Foi o quebrantamento da força natural de Jacó em Peniel que o colocou no lugar onde Deus pôde revestir de poder espiritual. Foi o quebrar da superfície da rocha em Horebe pela vara de Moisés, que permitiu a saída das águas frescas para o povo sedento.
Foi quando os trezentos eleitos sob a liderança de Gideão quebraram os jarros, tipo do quebrantamento de seus próprios corações, que a luz escondida resplandeceu, para confusão dos adversários. Foi quando a viúva pobre partiu o selo do pequeno pote de óleo e o derramou, que Deus o multiplicou para pagar suas dívidas e suprir-lhe o sustento.
Foi quando Ester arriscou a vida e rompeu com a etiqueta da corte pagã, que obteve favor do rei para livrar da morte o seu povo. Foi quando Jesus tomou os cinco pães e os partiu, que o pão se multiplicou, no próprio ato do partir, e foi suficiente para alimentar os cinco mil. Foi quando Maria quebrou o belo vaso de alabastro, tornando-o daí por diante inútil, que o perfume encheu a casa. Foi quando Jesus deixou que seu corpo fosse partido e rasgado pelos espinhos, pregos e lança, que sua vida interior foi derramada como um rio cristalino, do qual os pecadores sedentos podem beber e viver.
É quando o lindo grão de trigo se rompe na terra, pela morte, que sua vida interior brota e produz centenas de outros grãos. E assim por diante - através de toda a História, de toda biografia, de toda vegetação e de toda a vida espiritual - Deus precisa de coisas quebradas.
Os que estão quebrados na riqueza, quebrados na vontade, quebrados em seus belos ideais, quebrados nas afeições, e muitas vezes quebrados na saúde, os que estão desprezados parecem muitas vezes esquecidos e abandonados, a esses o Espírito Santo está tomando e usando para a glória de Deus. - Thomas Toke Bunch